LES MONNAIES LES PLUS RARES DE L'HISTOIRE MODERNE DE LA BELGIQUE.

Albert I, 1909-1934. 1 Franc 1917, Birmingham. Frappe monnaie. Légendes en FRANCAIS. Tête nue du roi à gauche. Nom du graveur au-dessous / Valeur et date dans une couronne végétale. Devise au-dessous. Tranche cannelée. Colaert M., « La pièce belge d’un franc frappée en Grande-Bretagne pendant la Première Guerre mondiale », in « La vie numismatique », Wetteren, 1977, pp. 110-118 ; Spink & Son, « Birmingham Mint confirms 1916 Belgian Coin order », in « The Numismatic Circular », vol. LXXXII n°6, Londres, juin 1974, p. 241 ; Van Keymeulen & Suetens 43.

N° Slab: 764086.65/37132882

Provenance: Exemplaire provenant de la collection monétaire du Musée de l'Atelier de Birmingham (Birmingham Mint coin collection), vendue par Spink dans les années 1970's. Avec la pochette Spink d'origine.

Grading/Status: Extrêmement rare. Splendide. PCGS MS65

Notes
Les pièces d'un franc aux millésimes 1917 et 1918 sont les monnaies les plus rares de l’histoire moderne de la Belgique et ne sont connues qu'à quelques exemplaires seulement. La pièce de 1917 aux légendes flamandes n'existerait ainsi aujourd'hui qu'à trois exemplaires.

La pièce belge d’un franc en argent, à l’effigie du Roi Albert, a été frappée en grandes quantités de 1910 à 1914, tant avec des légendes françaises qu’avec des légendes flamandes. Lorsque la guerre éclate, seule une petite partie de la production au millésime 1914 a pu être frappée à Bruxelles. Le métal précieux et les coins sont alors évacués en hâte vers Anvers, puis vers l’Angleterre. C’est l’atelier de Birmingham qui est chargé de poursuivre la fabrication. Les pièces de 1914 étant très communes, il est certain que la production anglaise a bien été mise en circulation, soit dans la partie restée libre de la Belgique, soit à travers la France qui faisait également partie de l’Union latine et qui était donc tenue de les accepter.

En novembre 1916, la Belgique passe à nouveau commande de plusieurs millions de pièces d’un franc pour les années 1917 et 1918. Or jusqu’aux recherches menées par Maurice Colaert en 1974, aucune pièce portant ces millésimes n’avait été retrouvée, ce qui avait conduit Dupriez à en déduire que cette nouvelle émission - 4'630'000 exemplaires à légende française et 3'910'000 à légende flamande pour 1917, 370’000 exemplaires à légende française et 1’099'220 à légende flamande pour 1918 - avait été frappée au millésime de 1914 et qu’elle avait été refondue en Angleterre après l’armistice de 1918.

Or le musée de l’atelier de Birmingham possédait encore en 1974 deux exemplaires à légende française et deux exemplaires à légende flamande et portant les millésimes 1917 et 1918, soit huit exemplaires témoignant de l’existence d’une production à la fin de la guerre. C’est la hausse vertigineuse du prix de l’argent - 25 pence l’once en 1914 et 89 pence en 1920 - qui a condamné toute la production à être refondue avant même d’être livrée à la Belgique. La valeur intrinsèque des pièces aurait en effet été très supérieure à leur valeur nominale.